O que é o tabaco?
O tabaco vem de uma planta da família das solanáceas. É uma substância que afeta a mente. As folhas secas da planta são transformadas para serem consumidas; o seu efeito psicoativo deve-se principalmente à nicotina que contêm. Na produção industrial, são também adicionados ao tabaco mais de 100 aditivos, incluindo aromas, açúcares e humectantes.
O que é a nicotina?
A nicotina encontra-se em várias plantas da família das solanáceas, principalmente nas variedades de tabaco cultivadas para fins comerciais. Como princípio ativo do tabaco, é altamente aditivo e gera dependência física. Também é tóxica para o coração e os vasos sanguíneos, o que pode causar doenças cardiovasculares. Consumir-se fumando cigarros, charutos ou cigarrilhas, utilizando produtos do tabaco aquecido, vaporizando (vapes, puffs, etc.) ou ainda por via oral (sacos de nicotina, snus, snus, etc.).
Quais são os efeitos da nicotina no cérebro?
No ser humano, a nicotina afeta principalmente o cérebro e os seus diversos sistemas nervosos. Quando inalada (fumo ou vapor), chega ao cérebro em 9 a 19 segundos; as outras formas de consumo são bem mais lentas. No cérebro, estimula, nomeadamente, a libertação de dopamina, um neurotransmissor associado ao prazer. Com o consumo regular, o cérebro habitua-se e desenvolve uma dependência física.
Quais são os efeitos da nicotina no corpo?
A nicotina tem, principalmente, um efeito estimulante: ativa a libertação de dopamina no cérebro, uma molécula associada ao prazer. Com o tempo, o cérebro adapta-se e desenvolve uma «tolerância» à nicotina: é preciso mais nicotina para sentires os mesmos efeitos. Quando o nível de nicotina desce, a libertação de dopamina diminui e podem surgir vários sintomas de abstinência, como irritabilidade, falta de concentração ou um desejo intenso / irresistível de fumar (fenómeno de craving).
Estudos recentes indicam que a toxicidade da nicotina vai além da dependência física que provoca: também afeta o sistema cardiovascular, causando lesões no interior dos vasos sanguíneos. Além disso, aumenta a pressão arterial e, a longo prazo, eleva o risco de doenças cardiovasculares, nomeadamente o enfarte ou o acidente vascular cerebral (AVC).
É bom saber
Na Suíça
A Lei Federal sobre os produtos do tabaco e os cigarros eletrónicos (LPTab) define a quantidade máxima de nicotina permitida nesses produtos. No caso dos cigarros, a libertação de nicotina no fumo está limitada a 1 mg por cigarro. Já os líquidos com nicotina estão limitados a 20 mg/ml. Por outro lado, os produtos para uso oral, como o snus ou os sachês de nicotina, e os produtos do tabaco aquecido não estão sujeitos a nenhum limite máximo e podem, portanto, conter quantidades muito maiores.