Was ist Tabak?
Tabak ist eine Pflanzenart, welche als Genussmittel verwendet wird und auf die Psyche wirkt. Es werden die getrockneten Blätter verarbeitet und die psychoaktive Wirkung ergibt sich im Wesentlichen aus dem Nikotin der Blätter. Bei der industriellen Herstellung von Zigaretten werden zudem über 100 Zusatzstoffe wie Aromen, Zuckerarten und Feuchthaltemittel beigefügt.
Was ist Nikotin?
Nikotin kommt in verschiedenen Nachtschattengewächsen, aber vor allem in den zum Verkauf bestimmten Tabakarten vor. Dieser Wirkstoff ist äusserst suchtgefährdend und verursacht eine körperliche Abhängigkeit. Zudem greift er das Herz und die Blutgefässe an, was zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen kann. Nikotin wird beim Rauchen von Zigaretten, Zigarren und Zigarillos, beim Konsum von erhitzten Tabakprodukten, E-Zigaretten, Vapes usw. sowie von oralen Produkten wie Nikotinbeuteln, Snus und Schnupftabak aufgenommen.
Wie wirkt Nikotin auf das Gehirn?
Nikotin wirkt sich beim Menschen hauptsächlich auf das Gehirn und dessen neuronale Netzwerke aus. Als Rauch oder Dampf inhaliert, erreicht es das Gehirn innert 9 bis 19 Sekunden, bei anderen Konsumformen deutlich langsamer. Im Gehirn führt Nikotin insbesondere zur Freisetzung von Dopamin, einem Botenstoff des Belohnungssystems. Bei regelmässigem Konsum stellt sich eine Gewöhnung des Gehirns und damit eine Abhängigkeit ein. Bei Jugendlichen reagiert das Gehirn stärker auf Nikotin als bei Erwachsenen, wodurch sie schneller abhängig werden.
Wie wirkt Nikotin auf den Körper?
Nikotin wirkt hauptsächlich stimulierend und führt im Gehirn zur Freisetzung von Dopamin, einem Botenstoff, der mit dem Empfinden von Freude in Verbindung gebracht wird. Mit der Zeit passt sich das Gehirn an und entwickelt eine Toleranz. Es braucht zunehmend mehr Nikotin, um dieselbe Wirkung zu erzielen. Wenn dadurch der Nikotinspiegel sinkt, nimmt auch die Ausschüttung von Dopamin ab, was verschiedene Entzugserscheinungen auslösen kann: Reizbarkeit, Konzentrationsstörungen und unwiderstehliches Konsumverlangen (craving).
Jüngste Studien ergeben, dass Nikotin nicht nur suchtgefährdend ist, sondern es auch das Herz-Kreislaufsystem angreift und die Innenwände der Blutgefässe schädigt. Zudem führt es zu Bluthochdruck und trägt langfristig zum Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkte oder Schlaganfälle bei.
Schon gewusst?
In der Schweiz
Für den Nikotingehalt gelten laut Tabakproduktegesetz (TabPG) Grenzwerte. Für den Rauch einer Zigarette liegt der Emissionsgrenzwert bei 1 mg Nikotin. Für nikotinhaltige Flüssigkeiten sind es 20 mg/ml. Dagegen gilt für Produkte zum oralen Gebrauch wie Snus und Nikotinbeutel sowie für erhitzte Tabakprodukte keine Nikotin-Obergrenze. Sie können also deutlich mehr enthalten.